Quando produzimos uma fonte radioativa, colocamos em estado excitado, um certo número “No” de átomos na fonte. Vimos através da Lei do Decaimento Radioativo que esse número de átomos excitado diminui com o passar do tempo, segundo as características do elemento radioativo. Portanto, após passado um certo intervalo de tempo, podemos ter no material radioativo exatamente a metade do número inicial de átomos excitados.
A esse intervalo de tempo, denominamos Meia - Vida do elemento radioativo. Como a taxa em que os átomos se desintegram é diferente de um elemento para outro elemento a Meia - Vida também será uma característica de cada elemento. A Meia - Vida é representada pelo símbolo “T1/2” e pode ser determinada pela seguinte equação:
onde 
= meia-vida do elemento e l = constante de desintegração radioativa.
Obs: Não se pode confundir com vida-média que é um parâmetro estatístico e vale 1/l
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