LIXO ATÔMICO

Lixo atômico" é o termo popular empregado para designar o "lixo" radioativo gerado nos reatores nucleares e nas usinas de reprocessamento de elementos combustíveis queimados. Contudo, o termo mais adequado e utilizado pela comunidade científica é "rejeito radioativo", que abrange todos aqueles materiais que não podem ser reaproveitados e que contêm substâncias radioativas em quantidades tais que não podem ser tratados como lixo comum.

Um dos grandes problemas ambientais ocasionados pelas usinas nucleares é o lixo atômico. Trata-se dos resíduos que decorrem do funcionamento normal do reator: elemento radioativo que "sobram" e que não podem ser reutilizados ou que ficaram radioativo devido ao fato de entrarem em contato, de alguma forma, com o reator nuclear. Para se ter uma idéia, uma usina nuclear produz por ano, em média, um volume de lixo atômico da ordem de 3m³.

Normalmente se coloca esse lixo atômico em grossas caixas de concretos e outros materiais para em seguida jogá-los no mar ou enterrados em locais especiais. As condições de armazenamento desse lixo é preocupante, pois essas caixas podem se desgastar com o tempo e abrir contaminando assim o meio ambiente.

Como é Classificado ?

Existem três categorias de classificação, que dividem de acordo com a intensidade de atividade:

HLW - high level waste

Compreende combustíveis irradiados de reatores ou de resíduos líquidos. É mil vezes mais radioativo que o ILW.

ILW - intermediate level waste

São as latas que continham urânio combustível, peças do reator e resíduos químicos. É mil vezes mais radioativo que o LLW.

LLW - low level wast

Pode ser definido como resíduo que não requer blindagem durante o transporte ou manuseio.

Você sabia que ...

O lixo atômico leva cerca de 24 mil anos para que sua radioatividade seja reduzida pela metade.

As usinas de Angra 1 e 2 produzem por ano 47 toneladas de resíduos HLW.

Os resíduos ILW e LLW precisam ser armazenados por 300 anos.

Antes de perderem sua radioatividade, os resíduos emitem radiação por 100 mil anos

Nenhum reator foi desmontado ainda.

Todo dia 300 toneladaas de rejeito radioativo são acumulados no planeta.